自然療法
概要
自然療法は、自然の力（食・水・空気・光・植物・温熱・運動・休息など）を活かし、身体が本来もつ自己治癒力を支えることを目的としたケアの総称です。
症状を「抑える」ことよりも、生活全体を整え、体が回復しやすい環境をつくることを重視します。
特定の単一療法というより、複数の手段を組み合わせた包括的な健康観・実践体系として位置づけられます。
背景と成り立ち
自然療法の考え方は、古代ギリシャ医学（ヒポクラテスの「自然治癒力」）、アーユルヴェーダ、東洋医学、ヨーロッパの自然医療（クナイプ療法など）など、多くの伝統に共通して見られます。
19〜20世紀には、薬物中心の近代医学への反省から、食養生、水治療、温熱療法、植物療法などが体系化され、「自然療法」として広がりました。
現在では、統合医療やホリスティック医学の一部として実践・研究されています。
基本原則（コアコンセプト）
1）自己治癒力の尊重
人には回復しようとする内在的な力が備わっており、自然療法はそれを妨げている要因（生活習慣、環境、ストレスなど）を整えることを重視します。
2）原因志向（ルートケア）
症状だけを見ず、その背景にある生活・栄養・睡眠・環境・心理状態を包括的に評価します。
3）全体性（ホリズム）
身体・心・社会・環境のつながりを重視し、部分ではなく全体を整えることを目指します。
4）予防と未病
病気になる前の体調管理や生活設計を重視し、日常の養生を治療の基盤とします。
主なアプローチ
食と栄養
• 季節・地域に根ざした食材
• 加工度の低い食品
• 発酵食品、全粒穀物、野菜中心の食事
（食事療法・マクロビオティック・薬膳などと重なる）
水・温熱
• 入浴、温泉療法、温湿布
• 冷温交代浴などの水治療（クナイプ的アプローチ）
植物療法
• メディカルハーブ、ハーブティー、チンキ
• アロマセラピー（香りによる心身調整）
身体運動・呼吸
• ヨーガ、気功、散歩、自然の中での運動
• 呼吸法による自律神経調整
休息・睡眠
• 規則正しい生活リズム
• 光環境の調整（朝の太陽光、夜の暗さ）
心理・精神的ケア
• 瞑想、マインドフルネス
• 芸術療法、日記、自然との触れ合い
環境調整
• 化学物質の過剰曝露の軽減
• 電磁場、騒音、光害への配慮
• 自然との接触（森林浴など）
適用される場面（一般的な例）
• 慢性的な疲労
• 冷え、むくみ、消化不良
• ストレス関連症状
• 睡眠の質の低下
• 生活習慣病の予防
• 回復期の体調管理
• がん治療におけるQOL支援（補完として）
強み
• 日常生活に落とし込みやすい
• 予防的価値が高い
• 身体の土台（栄養・睡眠・環境）を整えられる
• 他の療法（鍼灸、オステオパシー、瞑想など）と相性が良い
• 自己管理能力を高めやすい
限界・注意点
• 重篤疾患や急性疾患の代替にはならない
• 「自然＝安全」とは限らない（ハーブや断食のリスクなど）
• 極端な食事制限や過剰なデトックスは有害になり得る
• 医療的評価が必要な症状を見逃してはならない
• 実践者の質や流派にばらつきがある
標準医療との関係
自然療法は補完的アプローチであり、診断・検査・薬物療法・手術の代替ではありません。
発熱、強い痛み、出血、麻痺、体重減少、意識障害などがある場合は、まず医療機関の受診が優先されます。
関連分野
• ホリスティック医学
• 統合医療モデル
• 食事療法（概論・各論）
• メディカルハーブ
• アロマセラピー
• ヨーガ療法
• 東洋医学（薬膳・気功）
• 温熱療法
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