アロマセラピー
概要
アロマセラピーは、植物から抽出された精油（エッセンシャルオイル）を用いて、心身の調和や健康維持を支える補完的アプローチです。
香り（嗅覚）を介した心理的作用と、皮膚吸収などを通じた生理的作用の両面に着目し、リラクゼーション、ストレス緩和、体調調整などを目的として活用されます。
病気を治療する医療行為というより、セルフケアや生活の質（QOL）を高めるための実践として位置づけられます。
背景と成り立ち
香りを用いた癒しは、古代エジプト、ギリシャ、ローマ、インド、中国などで宗教儀式や医療、化粧品として用いられてきました。
近代的な「アロマセラピー」という言葉は、20世紀初頭にフランスの化学者ルネ・モーリス・ガットフォセが提唱したとされ、その後、看護や補完医療の分野で発展しました。
現在では、医療現場、福祉施設、スパ、家庭など幅広い場面で活用されています。
基本理論（コアコンセプト）
1）嗅覚と自律神経
香りは鼻から脳の辺縁系（感情や記憶に関わる領域）に直接伝わり、自律神経やホルモン分泌に影響を与えると考えられています。
2）精油の多成分作用
精油は複数の化学成分を含み、それらが相互に作用して穏やかな生理作用をもたらすとされます。
3）個別性
同じ香りでも、好みや体調、経験によって感じ方や反応が異なるため、個々人に合わせた選択が重視されます。
主な精油と一般的な用途（例）
リラクゼーション・ストレス
• ラベンダー：緊張緩和、睡眠サポート
• ベルガモット：気分の落ち込み緩和
• ローマンカモミール：不安・イライラの軽減
集中・気分転換
• ローズマリー：集中力サポート
• レモン：気分のリフレッシュ
筋肉・関節
• マジョラム：筋緊張の緩和
• ジンジャー：冷え・こわばりのサポート
呼吸・免疫
• ユーカリ：鼻や喉のすっきり感
• ティートリー：抗菌・抗炎症的用途（外用）
実践方法
芳香浴
• ディフューザーやアロマランプで香りを拡散
• 部屋全体の雰囲気づくりやリラックスに適する
吸入
• お湯に数滴垂らし、蒸気を吸う
• 鼻や喉の不快感の緩和に用いられることがある
トリートメント（外用）
• キャリアオイルで希釈してマッサージ
• 筋緊張緩和、循環促進、リラクゼーションを目的とする
入浴
• 精油を少量加えたアロマバス
• 全身のリラックスや冷え対策に活用
適用される場面（一般的な例）
• ストレスや緊張の緩和
• 睡眠の質の改善
• 気分転換や集中力の向上
• 筋肉のこわばりの軽減
• 看護・介護現場でのケア
• 妊娠期・産後ケア（専門家の指導のもと）
強み
• 手軽に日常へ取り入れられる
• リラクゼーション効果が高い場合がある
• 非薬物的アプローチとして活用できる
• 感覚（香り）を通じたケアで心理的支援がしやすい
限界・注意点
• 重篤な疾患の治療の代替にはならない
• 原液を直接皮膚に塗布してはならない（必ず希釈）
• 妊娠中・授乳中は使用に制限がある精油がある
• アレルギー反応や皮膚刺激に注意が必要
• 小児や高齢者、持病がある場合は慎重に使用する
• 光毒性（柑橘系精油）に注意が必要な場合がある
標準医療との関係
アロマセラピーは補完的アプローチであり、診断・投薬・手術の代替ではありません。
医療現場では、主に不安緩和、疼痛緩和、リラクゼーション、QOL向上を目的に補助的に用いられます。
関連分野
• メディカルハーブ
• 温熱療法
• 音楽療法
• ヨーガ療法
• 波動・エネルギー療法（リラクゼーション目的の共通点）
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