迷走神経刺激（VNS）

概要

植込み型VNSでは、胸部皮下にパルス発生器を置き、頸部の左迷走神経に巻き付けた電極へ電気刺激を送る。右迷走神経は心臓の洞結節との関係が強いとされるため、通常は左側が選ばれる。刺激の強さ、周波数、パルス幅、オン・オフ時間などは外部のプログラミング装置で調整する。^[1]

主な適応

資料では、VNSは慢性・薬剤抵抗性てんかんと治療抵抗性うつ病でFDA承認された治療として説明されている。てんかんでは抗てんかん薬など通常治療に追加する補助療法として用いられ、うつ病でも治療抵抗性の例で検討される。^[1]

作用

正確な作用機序は完全には確定していない。迷走神経から孤束核を介して脳幹や脳内の複数領域へ信号が伝わり、セロトニンやノルアドレナリンに関わる経路などを通じて神経活動を調整すると考えられている。^[1]

非侵襲的な方法

耳介の迷走神経枝を皮膚上から刺激する経皮的耳介迷走神経刺激（taVNS）など、手術を伴わない方法も研究されている。片頭痛、疼痛、神経リハビリテーションなどへの応用が検討されているが、資料では研究段階の用途も多い。^[1]