概要
B細胞は造血幹細胞に由来し、ヒトでは出生後を中心に骨髄で発生・成熟する。成熟の過程では自己と非自己を区別する仕組みが形成され、抗原との遭遇後には免疫応答に参加する。[1]
抗原認識と抗体産生
B細胞表面にはB細胞受容体（BCR）があり、抗原を認識すると活性化、増殖、分化が進む。活性化したB細胞の多くは形質細胞となって免疫グロブリンを分泌し、一部は記憶B細胞となる。抗体にはIgM、IgG、IgA、IgE、IgDなどのクラスがあり、B細胞は免疫応答の過程でクラススイッチを行うことがある。[1]
免疫系での役割
B細胞は抗体産生だけでなく、抗原提示やサイトカイン産生を通じて他の免疫細胞の働きにも影響する。リンパ節、脾臓、粘膜関連リンパ組織などでは、抗原刺激を受けたB細胞が増殖・分化する場が形成される。[1]
