神経伝達

2026年8月20日 15:31 / 雨崎ハーリィに保存された版

神経伝達は、神経細胞が電気信号と化学信号を変換しながら、別の神経細胞、筋肉、腺などへ情報を伝える過程である。神経伝達物質は、神経細胞間の隙間であるシナプスを越えて信号を運ぶ化学物質である。^[1]^[2]

シナプスでの伝達

神経細胞の軸索を進んだ電気信号が末端へ到達すると、小胞から神経伝達物質がシナプスへ放出される。神経伝達物質は次の細胞の受容体に結合し、その細胞に新たな変化や信号を生じさせる。^[1]^[2]

神経伝達物質は、次の神経細胞を興奮させるだけでなく、信号の伝達を抑制したり、伝わり方を調節したりすることがある。また筋収縮を起こしたり、腺からホルモンなどを分泌させたりする働きもある。^[1]

役割を終えた神経伝達物質は、酵素によって不活化されたり、放出した神経細胞へ再取り込みされたりする。これによってシナプスでの信号が調整される。^[1]

神経伝達物質は200種類以上が知られている。代表例として、運動・学習・感情に関わるドーパミン、神経の成長や修復に関わるグルタミン酸、覚醒やアレルギー反応に関わるヒスタミン、睡眠・血圧・覚醒度に関わるノルアドレナリン、気分・睡眠・消化に関わるセロトニンなどがある。^[1]

神経系では電気信号と化学信号を組み合わせることで、シナプスという物理的な隙間を越えて情報が伝えられる。神経伝達物質は運動、感覚、内臓機能、思考など多様な神経活動の基盤を担う。^[1]^[2]

神経伝達物質の異常な量や働きは複数の神経・精神疾患と関連し、薬剤が神経伝達物質の利用可能性を変化させる場合もある。神経伝達の変化は疾患や薬理作用の文脈で評価する必要がある。^[1]